在西宁，最使人陶醉的是这里数不胜数的特色小吃。尤其入夜，城市各处开起小吃街摊，一家挨着一家，一路吃过去，十分过瘾。
酸奶：西宁街头随处可见。地道的西宁酸奶是牦牛奶做的，用小瓷碗装着，表皮金黄柔韧，覆了一层厚厚的乳脂，内里柔滑鲜嫩、洁白如玉，看上去很是喜人。——有时，也会在酸奶里捡到一两根牦牛毛，不过这并无大碍，至少说明碗里是“真的”酸奶。
酿皮：西宁的酿皮久负盛名、享誉西北。街摊上，卖主按吃客的要求，将一张酿皮摔在案板上，手起刀落，啪啪啪十几下，瞬间将酿皮切成宽窄均匀的细条，抓起放入碗中，用调羹兑入油盐酱醋辣椒酱，再来回搅拌几个回合，一份香辣可口的酿皮就可以享用了。
手抓：是“手抓羊肉”的简称。在西宁，你不必把这个名字说全了。手抓有白条、爆炒等做法。白条手抓选取的是羊肋巴，将肉用淡水煮熟，蘸上特制的椒盐，原汁原味、松软鲜美。西宁传统吃法，喜欢就着大蒜，俗话说“吃肉不吃蒜，营养减一半”。
杂碎：是西宁秋冬季节早餐桌上的上佳食品。做法是先将羊头、羊肚、羊肝、羊肺、羊肠等洗干净后放进大锅里煮，并加佐料，待煮熟、煮软后捞出，同时也烧制出了一锅浓香的杂碎汤。第二天早上，将煮熟的羊头肉切成小块，和同样切成细丝的羊肚、肝、肺、肠等杂碎适量放入碗中，用汤反复浇烫至热，最后兑上热汤装碗，同时配上面饼。吃时先就饼喝汤，最后吃肉。杂碎讲究“蹄筋的柔、口条的嫩、头肉的烂、肚子的脆、肠子的细软”，数九寒天，清晨起来吃一碗杂碎汤，全身暖暖和和的，一天精神都会好。
拉条：是西北特有的面食。做法是将面和水搅拌，有的还打上鸡蛋，反复揉压摔打，最后拉成细长的面条，下锅沸水煮了盛到盘中。根据佐料的不同，拉条分为牛肉面、干拌、烩面、卤面等多个品种，细软筋道，回味无穷。同时一边吃拉面，一边欣赏面匠师傅变魔术似的拉拉面，实为一种享受。
尕面片：“尕”是青海附近地区特有的一个词，即“小”的意思。青海地广人稀，人们常常在野外就餐，旷野上没有做饭的条件，捡三块石头就垒起一个灶来，把面和了揪成片儿下锅，配上随身带着的羊肉煮了，也是一顿美食，有“三石一只锅，羊肉尕面片”的说法。后来这道饭食进入城市，面片讲究小而薄，称为“指甲面片儿”，再小的叫“雀儿舌”。当地能做这样面片的女人，是邻里亲戚眼里的好媳妇，被赞为“茶饭好”。
烤肉串：青海的烤羊肉串和新疆的烤法不尽相同。羊肉要新鲜，切成拇指大小的块，穿在铁扦子上，烤烧时刷上酱油，撒上精盐、胡椒、孜然等佐料，不断翻动，一直烤到肉质熟透，肥肉滴油、精肉飘香，外焦里嫩时趁热吃了，真是口颊生津、满口留香。每当夜幕降临，一个个烤羊肉的摊子在路边支起，食客相中一家，要上一把羊肉串，坐在旁边小桌前，就着熬茶或冰爽的啤酒，快慰无比。
西宁的风味小吃还有甜醅、馓饭、烤洋芋等等。近年来，西宁饮食业又引进了内地其他特色小吃，加以改良和本土化，既融合了多民族饮食文化的传统，又体现了独特的地方民族特色
